酒过三巡，不免就议论起朝局。

「现在看来，王家也算脱身得早了。」大太太不免感慨，「怎么都捞了个虚衔，现在落马的那几个大人，连虚衔都没捞着，更有倒霉的，还被抄了家！」

围绕着太子出阁的问题，京中已是连番腥风血雨，第一批倒台的几户人家，此时都无比庆幸——至少是保住了身家性命。在如今这白热化的争斗中，出局可就不仅仅是摘帽子那么简单了，抄家灭族的危险，那是实实在在的。

众人都唏嘘起来。

都是士大夫，就算素不相识，也有唇亡齿寒的感觉。

「也不知道要闹到什么时候！」二太太也很感慨，「现在京里，没有谁不是战战兢兢，也不知道什么时候就轮着了自己倒霉。」

大太太乘机教育女儿们，「妻贤夫祸少，这几家里就有女眷四处串联、贪财枉法，才招惹了麻烦上身，这日子还是得安安稳稳的才踏实，万万不能吃了碗里想锅里，行得春风望夏雨，指望一步登天……都知道了？」

众女儿都敛容称是。

五娘子就关心地问，「也不知道几个姨姨、舅舅家怎么样！」

大太太笑了笑，「这就不是你操心的事了。」

反倒是二太太回答五娘子，「都好着呢，几家根深蒂固，平时行事也都谨慎，没有落下什么把柄！」

五娘子就松了一口气。

初娘子看在眼底，就打趣起了妹妹，「进一次京城，倒成了小大人，也懂得操心了。」

三娘子笑嘻嘻地笑话五娘子，「恐怕是惦记着许家表弟吧！」

五娘子却很坦然，「家里兄弟少，我和表哥又投缘，当然会惦记他！」又问，「表哥最近还好吗？」

大太太目光一闪，看着五娘子的眼神，多了几许深意，「还好！听说许家正要上表请封世子，以后凤佳这孩子的身份就更尊贵了。」

二太太不免笑，「凤佳这孩子也不容易，前头几个兄长虽然是庶出，但都很是能干，想必今次请封世子，私底下也没有少费工夫。」

说到许夫人的不容易，大太太虽然面上不说，心底自然有几分宽慰。

「别人的家事，我们就不要议论了。」她的语气很宽和。「凤佳和太子年纪相当，又得到皇后的青眼，请封世子，也是冲早的事。」

大户人家的女眷聚会，平时也就是这样东家长、西家短地议论着权贵圈子里的新动向。

「权家和达家的婚事，听说又耽搁住了。」二太太就和大太太议论起权家的事，「权家一向低调谨慎，也不知道是嗅到了什么风声，事到临头，又有反悔的意思……」

「张太太也和我提过！」大太太点了点头。

孩子们就有些无味——朝堂上的事，与她们的利益息息相关。这种家长里短、男婚女嫁的琐事，却很少能让她们燃起兴趣。

六娘子就拉了七娘子到聚八仙外头扑蝴蝶。

「听说权家的二少爷英俊文雅，有魏晋遗风！」她和七娘子咬耳朵，「他来给九哥看病的时候，你见着他没有？」

「和表哥比怎么样？」六娘子兴致盎然。

可怜这群豪门女儿，一年到头见到的男性一只手都数的过来，七娘子进了正院也有一年多了，也就是见了李家兄弟与封锦、许凤佳、权仲白寥寥数人罢了，六娘子还要见得更少。

李家兄弟虽然长得周正，和许凤佳比较，却要少了几分吸引力，六娘子拿许凤佳来比，一时间七娘子倒是很难说什么。

「表哥比权二少爷小了五岁，没什么好比的。」她就随口搪塞了过去。

「怎么能这样说，三岁看老，表哥又不是襁褓里的娃儿，还能看不出他以后的样子？」六娘子不以为然。

七娘子随口哄她，「等表哥长到十五岁，我再告诉你谁长得更好。」

「好啊好啊。」六娘子很高兴，旋即又意会过来，「死丫头，讹我！」

两个小姑娘就追逐打闹起来，银铃般的笑声，低低地盘旋在屋檐下，为薄纱一样的暮色，蒙上了一层淡淡的欢欣。

五娘子坐不住了。「两个傻丫头，当着大姐姐的面没规没距的……我去捉她们回来！」

说着，自己也下了桌。

初娘子不禁笑出了声。

「五妹看着倒是没那么倔了！」她就和大太太感慨。

大太太也开心起来。「这小半年来，与姐妹们和气了很多，究竟人大了，那古里古怪的倔脾气，也收敛了不少。」

初娘子就看了看三娘子。

三娘子的笑里，带了三分的不以为然。

她和四娘子交头接耳，说得也很热闹。

三娘子也到了说亲的年纪了……亲事多磨，难免看什么都有些不顺眼。又有了酒，就越发藏不住这一份愤世嫉俗了。

她就要说话。

二太太却又开口问，「大姑爷今年秋闱预备入场吧？」

初娘子连忙笑着回答，「是要去试试身手。」

二太太就点了点头，若有所思，「若是中榜，来年就要进京赶春闱了……到时候早些动身，到了京城，我们老爷也有不少朋友可以引介一下的。」

二老爷的朋友，自然也都是以翰林院的文臣为主。

举子进京备考，最愁的就是无处投卷，有二老爷引介，说不定还能投进主考官的府中，让未来的座师先看看自己的行卷。

初娘子连忙起身正容谢过了二太太，「多谢二婶提拔！」

这可不是一般的人情，就算大老爷也有同年、同乡在京里，也比不上二老爷人就在京里来得方便。

二太太就望着初娘子笑了笑，「都是自家人，当然要互相帮衬。」又邀请初娘子，「明日带了姑爷到隔壁坐坐，也有几户余杭出身的太太、奶奶，可以认识认识。」

朋友当然是不嫌多，只嫌少的。

能和二太太来往的人家，出身都不会太低，在二太太府里见了初娘子，以后回了余杭，自然而然就会走动起来。

初娘子就又谢了二太太，「明日必去。」

王妈妈进来给大太太递了戏单，「家班今日有一半倒是在外头服侍老爷、姑爷。只凑得齐这几出。」

杨家也养了自己的家班，不过平时主要还是款待男客。

大太太就着王妈妈的手打量了几眼，「就唱个《步步娇》吧！」

初娘子借机扶了姚妈妈的手，款款出了堂屋，进了净房。

从净房出来，被夜风一扑，初娘子就觉得脸上的热意消了几分。

稍稍一点酒意，也被风吹走了。

「二婶怎么就这么殷勤起来。」她似乎是喃喃自语。「往年见了我，都恨不得把我吃了……」

姚妈妈只是笑，没有应声。

初娘子又问姚妈妈，「七妹准了你那侄女的假了？」

「哎！」姚妈妈连忙连比带画，把七娘子屋里的摆设、丫鬟们的形容，都描述给初娘子听。

初娘子越听，神色就越玄奥。

姚妈妈才说到一半，屋内就传来了大太太的声音，「初娘子怎么不见了？」

初娘子连忙端出笑，带着姚妈妈快步进了屋子。「离席洗了洗手……」