110候场

睡过午觉，七娘子就又绕出了玉雨轩，从青石小径上弯弯绕绕，慢慢地踱向朱赢台。

沿路正巧就撞见了五娘子。

「今儿没准又要被黄师父数落了。」五娘子很有几分低落。

在女红上，这几个女儿的天分和兴趣，差异相当的大。

天分最好也最感兴趣的，当属六娘子。五娘子同七娘子，不过是勉力敷衍，不至於被落下太多而已。

五娘子真正的兴趣，还要在书法上。

当年不过是和七娘子赌气，才练起了大字，这些年来却是越写越好，一手正楷中正大方，多次得到大老爷的夸奖。

倒是七娘子，绣花和读书、写字，都是表现平平，除了特别善解人意之外，就没有多少拿的出手的才艺。

「有我垫着背呢，五姐担心什么。」七娘子也很知道自己的短处。

五娘子倒是一乐，「你今儿送来的大白梨，好甜脆！我拿着和塘藕、西瓜、荸荠一道，浇了果子露调的蜜水儿，倒觉得好吃，要比酥酪更解暑些。回头你这么做，拿冰一镇，是极解暑的。」

「天气也渐渐凉下来了，就是中午那会儿还有些燥热。我倒觉得不必吃冰镇的东西，否则到了晚上，就觉得腰有些微微的酸。前儿在太太屋里，贪凉多吃了几口冰镇果子露，回头就酸软了半个晚上……」

两个小姑娘一边走，一边说着这些家长里短的琐碎事儿。

五娘子就悄声问七娘子，「你……来潮了没有？」

七娘子一怔，「倒是还没有……」

「这腰酸，怕也是来潮的前兆。」五娘子轻声细语地和七娘子说着女儿家的事，「你也留心些，到时候别在人前失礼……」

七娘子倒有几分感激，点了点头。

「还是五姐想得周到。」

她是真的没往初潮上想。

说起来，七娘子今年也十三岁了，差不多是来潮的年纪了。

两姐妹一边说，一边就进了朱赢台。

六娘子却是早到了。

一边笑盈盈地和黄绣娘说话，一边又快又准地刺着眼前的大红春绸。

「先生。」五娘子和七娘子一道向黄绣娘行了礼。

黄绣娘这几年来越发见老，眉间的「川」字，已是深了起来，看着平白又多添了几分刻板。

当绣娘的就是这样，年纪越大，眼神越差，做针线的时候要眯着眼睛，眉宇间的皱褶自然越来越深。

对两个女儿家的行礼，她不过是淡淡地点了点头。

就开始批评五娘子的针线。

七娘子赶快溜到六娘子身边，穿针引线，静静地绣起了牡丹花。

六娘子别转头对七娘子微微一笑，「来得这样晚？」

眉宇间笑意盈盈，真个似双瞳如水，笑靥如花。

七娘子叹了口气，「不比你，巴不得来得早，去得晚。」

六娘子就笑着啐七娘子，「讨厌。」

黄绣娘冷冷地盯过来一眼，两姐妹就都坐直了，不敢再开小差。

七娘子是绣得眼观八方耳听六路，一点都不专心。

一个时辰转眼飞逝，到了快下学的时候，黄绣娘踱过来看了看七娘子的绣花，摇摇头，叹了一口气。

就把七娘子单独留下来，「也该给你补补课了！」

五娘子和六娘子就冲七娘子扮鬼脸使眼色，一边嘻嘻哈哈地出了朱赢台，往正院去请安。

黄绣娘这才掩了屋门。

「现在，你再绣一朵荷花给我看看。」

她的语调中，现出了一点点急迫。

七娘子就深深地吸了一口气，穿针引线，十指跳动，在眼前的宁绸上一心一意地刺绣起来。

她没有垫花样子，身边也没有一本画册，全凭想像，天马行空，配色、手法，都随心所欲。

不过几柱香的时间，一朵活灵活现，栩栩如生，花瓣上还带了露水的清荷，便呈现在红绸上头。

黄绣娘眼神微黯，看着七娘子缓缓长出了一口气。

「可惜，可惜你有这样的天分，却终究并不喜欢刺绣一道。」她喃喃自语。

七娘子只是笑。

这么多年来，黄绣娘一直在私底下传授给她两种市面上难得见到的针法。

虽然未曾明说，但七娘子又怎么猜不到里头的玄机。

再有封锦的那番话，大太太的那一番呓语……

当时没有知识产权一说，好的手艺人，都有藏一手绝活的习惯。

九姨娘当年言传身教，传给她的凸绣法，就与窍秀坊的凸绣法有细微的差别。

黄绣娘私底下传的这一手珠针绣正宗不正宗，七娘子却是无从对比了。

她也从来没有对比过。

黄绣娘说得不错，尽管七娘子在刺绣上不是没有天分，但她对刺绣一道，并没有半点兴趣。

只要一拿起针线，七娘子眼前就会闪过西北炕头那昏暗的烛火。

就凭借着那一点点豆大的烛光，九姨娘就能绣出巧夺天工的花草……凭的就是封家绣法的灵动二字。

七娘子虽得真传，但，却总情不自禁地怀疑，就算绣出个天地来，又能如何？

要改变自己的命运，凭的，从来都不是手艺。

黄绣娘也没有再训诫七娘子什么。

她翻来覆去，仔仔细细地赏过了这朵粉白荷花，终於满意地叹了一口气。

「我下个月就会向杨太太请辞，回故乡养老。」语调却依然平板。

七娘子不禁抬头，「先生……」

以黄绣娘对窍秀坊的功绩，就算是老眼昏花，不能再绣花了，也可以吃着窍秀坊的供奉养老，等闲点拨一下新进的绣娘，就算是她的工作了。

江南的大小绣房，哪个不是这样恭恭敬敬地对待供奉的？

「大户人家，风云诡谲。」黄绣娘却还是淡淡的，「是是非非、牵扯不清，这些年来我积攒下的银子，已足够宽裕过活，家中有子侄辈奉养，也不愁无人照顾。」

七娘子欲言又止。

黄绣娘却似乎看透了她的心思。

「你放心，再怎么，我都是贵府出来的老人。」她难得地露出了一丝笑意。「大娘子也是我的学生。」

黄绣娘的老家就在余杭。

七娘子顿时释然：黄绣娘只是不做杨家的供奉师父，并不是和杨家断绝来往。以杨家和李家的亲戚关系，黄绣娘上李家做个供奉，还是不成问题的。

有了地头蛇李家的照料，黄家子侄又哪敢怠慢她？

想来这个单身女子，多年来在杨家都混得风生水起，余杭乡下的那点风波，还不是眉毛动动就能摆平？

「虽然不舍，但先生的确也已经在杨家执事多年。」她诚心诚意地谢过黄绣娘，「私底下得传秘术，更是小七的福分……」

黄绣娘却背转身，肩背微微抽搐。

七娘子就怔住了。

碍於环境，这些年来，她和黄绣娘私底下接触得并不多。

黄绣娘又是这么个不苟言笑的性子。

两人之间的一点交情，不过是淡如水的君子之交。

「先生……」她启唇轻唤。

话中的无措，不言而喻。

黄绣娘这才慢慢转过身来。

手里攥着的帕子，已是湿了一片。

「我这辈子不忮不求，凭手艺吃饭，」她又别开了眼，「唯独对不起的，就是你的生母……恩怨纠缠，她害过我，我害过她……」

「先生……」