接下来数日，南吴军对内城接连发动冲锋。但有了前车之鉴，加之内城面积小更容易防守，南吴军久攻不下，战场再度陷入焦灼。

……

腊月二十五日，清晨，薄雾逐渐散去，淮州城下，蓄势待发的南吴军随时准备发起新一轮冲锋。

却看城郊不远处的山丘上，一杆明黄色的大氅迎风矗立，上书一个大大的“晋”字。此旗乃是武兴帝所赐，是王檩的帅旗。旁边还竖立着数竿牙旗，旗面绣着斗大的“王”字。

王檩在刘绍忠、吕昶等人的簇拥下，站在山丘上凝目眺望不远处的淮州城。山丘下方，旗幡如林，兵甲耀日，长戈林立，骏马长鸣，十五万大军在风中静静等待着进攻的军令。

“总算赶上了。”王檩轻轻舒了口气，望着远处满目疮痍的淮州城，心中对靖安帝、齐王以及陆弘烔的恨意更是增添了几分，当初若不是自己一味忍让，交出淮北一州四县，淮州不会陷入如此险境，泗州更不会失守。

“可惜了那些战死的将士啊。”王檩心中泛起深深地愧疚。

“殿下，出阵吧！”刘绍忠说道。

“出阵！”王檩点了点头，随即身旁鼓角齐鸣，山下万马齐嘶，高阳王王继煴率领两万铁骑精锐， 如洪水般汹涌澎湃地冲向淮州城，似要把满城的南吴军尽数淹没。

王檩到来的消息，几乎同时传到淮州内城和南吴军中，前者自然是欢呼雀跃、兴奋不能自已，后者连日进攻不克而低落的士气因此更加低落。

“殿下，容臣再率军冲一次吧！”马宝不甘心地向陆弘烔请命道。

“不必了。”陆弘烔摇了摇头:“前方斥候来报，你们也听清楚了，这次北军出动了十五万，孤本以为有其他几路大军牵制，最多不超过十万，是孤小瞧晋王了。”

“殿下，北军已经攻过来了，此时撤退恐怕……”

“谁说朕要撤退了?”陆弘烔反问道:“我军久攻不下，士气确实受挫，可北军远道而来，也是疲惫之师，鹿死谁手尚未可知。如今淮州外城在我手，若是来个围城打援，北军也讨不到什么便宜。”

“北军如今有兵马十五万，我军只有八万，这……”史邦彦对於当前形势颇为悲观。

“不必担心，我军泗州、沂州一线尚有雄兵五万，方才孤已传旨让其回援，一两天功夫也就到了，到时候北军面对的就是三面夹攻，可图破之。当务之急是稳住阵脚，先顶住北军这轮进攻。”

马宝主动请缨:“臣愿率骑兵前去迎战。”

“敌众我寡、敌强我弱，不宜派骑兵，倒是要结成枪阵，辅以火炮、鸟铳，兴许能有效杀伤。”史邦彦建议道。

陆弘烔颔首应允:“孤也是此意，传旨下去，照此行事！孤就不信，凭这八万大军，两天时间挺不到么?”